위스키브로커 리미티드(WhiskyBroker Ltd.) & 크리타운 디스틸러스(Creetown Distillers), 스코틀랜드의 독립 병입자/캐스크 브로커

WhiskyBroker Ltd. & Creetown Distillers

 

 북아일랜드 출신의 레이먼드 암스트롱(Raymond Amstrong)이 가족과 함께 스코틀랜드에서 휴가를 보내던 도중 폐허가 된 블라드녹(Bladnoch) 증류소를 보았다. 그는 처음에 이곳을 북아일랜드의 분쟁으로부터 벗어나고 싶어 하던 경찰관들을 위한 별장으로 개조할 계획을 세웠지만, 이후 이 장소에 매료되어 계획을 변경했다. 1994년, 레이먼드 암스트롱과 그의 형제인 콜린 암스트롱은 "Bladnoch Distillery Ltd."를 설립하고 생산을 재개할 생각이 없었던 "United Distillers"와 연간 생산량을 약 10만 리터로 제한하는 조건으로 증류 계약을 체결하면서 블라드녹 증류소 재건 계획을 수립했다.

 

 이후 위스키 생산이 이루어지는 듯했으나, 증류소의 수입 대부분이 관광과 행사 그리고 다른 생산자들에 창고를 임대하여 얻는 수익으로 충당되었고, 이후 증류소를 지속적으로 운영하는 데에 있어서 어려움을 겪게 되면서 2009 ~ 2010년 사이에는 생산이 간헐적으로 이루어졌다. 2014년, "Bladnoch Distillery Ltd."가 청산되면서 증류소는 법정관리에 넘겨졌다.

 

블라드녹(Bladnoch), 공격적인 리뉴얼을 진행한 로우랜드 증류소

 

 레이먼드 암스트롱의 아들 마틴 암스트롱(Martin Amstrong)은 아버지를 따라 어린 시절부터 증류소에서 포클리프트를 운전할 정도로 위스키와 밀접한 환경에서 자랐고, 이는 위스키에 대한 깊은 전문 지식과 감각 형성에 기여했다. 2010년, 그는 '합리적 가격의 고품질 싱글 캐스크'라는 슬로건을 내세워 독립 병입자인 "WhiskyBroker"를 설립했다. 또한 단순한 라벨을 통한 비용 절감과 무색소 및 비냉각 여과 병입을 고수해 위스키 애호가들로부터 호응을 이끌어냈다. 2013년에는 회사를 법인화하여 "WhiskyBroker Ltd."로 변경되었다.

 

 2014년, 더 많은 캐스크 저장 공간 확보를 위해 폐쇄된 옛 철강 공장과 그 부지를 매입하여 약 6,500㎡ 규모로 확장했고, 이를 자체 창고 및 자체적인 병입 시설로 전환했다. 2023년부터 확충된 병입 라인이 가동되기 시작하면서 더 많은 용량을 수용할 수 있게 된 회사는 "Creetown Distillers"라는 독립 병입 브랜드를 설립했다. "WhiskyBroker Ltd."가 위치한 스코틀랜드 로우랜드 덤프리스 앤 갤러웨이의 외딴 마을을 가리키는 이 지명은 마을 이름인 크리타운과 이를 흐르는 크리 강에서 유래한다. "Creetown Distillers"는 기존의 미니멀리즘에서 벗어나 보다 새롭고 세련된 브랜드로써 최고의 품질만을 목표로 하며, 지역성과 스토리텔링을 강조한 시리즈라고 볼 수 있다.

 

 이듬해 영국 세관의 승인으로 신규 창고 두 동이 추가되어 저장 용량을 확대하는 데 성공했다. 현재 약 45,000개의 캐스크를 관리하며, 일종의 독립 병입자 겸 캐스크 브로커로서 활동하고 있다. 회사의 이사직을 맡고 있는 마틴 암스트롱은 소비자와 직접 만나 소통하며 고객 경험을 중요시하고, 위스키 투자 시장과 과대평가에 대해서도 지속적으로 목소리를 내고 있으며, 직접 자사 블로그에 위스키 산업 전반에 대한 자신의 평을 솔직하게 공유하면서 그가 단순한 사업가를 넘어 위스키 문화의 성숙과 투명성을 중시하는 인물임을 보여주고 있다.

 

 

 

Review

 

싱글몰트 리뷰#453) 링크우드 2010 싱글 캐스크 위스키브로커 크리 / Linkwood 2010 Single Cask Whiskybroker C

싱글몰트 리뷰#452) 링크우드 2011 싱글 캐스크 위스키브로커 크리 / Linkwood 2011 Single Cask Whiskybroker C

 

 

 

Reference

 

What is Creetown Distillers?