Alberta Distillers
1946년, 캐나다의 석유 사업가 프랭크 맥마흔(Frank McMahon)과 신문의 발행인이었던 맥스 벨(Max Bell)이 앨버타주의 광대한 곡창지대에서 생산되는 풍부한 호밀을 활용하여 위스키를 생산하기 위해 캘거리에 "Alberta Distillers Ltd."를 설립하고 증류소를 건설했다. 2년 뒤, 증류소가 완공되면서 이를 운영 및 감독하기 위한 일환으로 증류업자인 조지 리펠(George Reifel)을 합류시켜 복잡한 호밀(Rye) 위스키 증류 공정을 확립하도록 했다.
당시 캐나다의 증류업체들은 증류소에서 자체적으로 병입 시설을 구비하지 않고 미국에 위스키를 벌크로 운송했었는데, "Alberta Distillers Ltd."는 이러한 관행을 깨면서 일종의 혁신이 일어났다. 특히 "Windsor Canadian"의 성공으로 1957년까지 증류소는 크게 확장되면서 4개의 발효조와 30여개 이상의 제품을 처리할 수 있는 탱크를 구비했다. 또한 약 28 에이커에 해당하는 부지에 열 조절 창고를 3개로 확장하여 약 10만 배럴 이상의 오크통을 보관했다고 전해진다.
1967년, 미국의 "National Distillers"가 자체적인 주류 포트폴리오를 확장하고 위스키 원액 공급망을 확보하기 위해 "Alberta Distillers Ltd."를 인수했다. 1975년까지 증류소의 부지가 약 42 에이커로 늘어났으며, 추가적인 창고 건설로 약 60만 배럴을 보관할 수 있게 되었다. 이후 국제 신용평가사인 "Standard & Poor"가 위스키 산업 전반에 대해 좋지 않은 전망을 보이면서 1986년에 "American Brands"에 매각되었고, 회사는 이듬해 "Fortune Brands"로 이름이 변경되었다.
2005년, 2개의 글로벌 주류 기업인 "Pernod Ricard S.A"와 "Fortune Brands"가 "Allied Domecq"를 공동으로 인수했다. 2011년, "Fortune Brands"가 주류 사업 부문을 "Beam Inc."로 분리하면서 "Alberta Distillers Ltd."도 산하로 편입되었다. 이때 주력 제품인 "Alberta Premium"가 꾸준히 성장하면서 국제적인 인기를 이어갔다.
2014년, 다국적 주류 기업인 "Suntory"가 "Beam Inc."를 인수하면서 "Beam Suntory"가 탄생했다. "Alberta Distillers Ltd."가 "Beam Suntory"의 자산으로 편입되어 탄탄한 글로벌 유통망을 확보하게 된다. 이후 "Suntory Holdings"를 거쳐 현재는 "Suntory Global Spirits" 산하에서 원활하게 운영중에 있다.
앨버타 증류소는 로키 산맥의 빙하 녹은 물과 자연적으로 여과되어 미네랄이 풍부한 물을 주 수원으로 한다. 사용하는 곡물의 경우 앨버타주 현지에서 재배되고 수확된 프레리(Prairie) 호밀을 100% 사용한다. 증류소로 운송된 호밀은 부지에 위치한 400톤 용량의 거대한 사일로 8군데에 나누어 보관된다.
해머밀에 의해 고운 가루로 분쇄된다. 소량의 분쇄된 호밀은 효소 반응기 3개에 투입되어 6 ~ 10일 동안 자체 효소를 생성시킨다. 이후 효모가 포함된 호밀을 대량의 호밀과 함께 혼합한 뒤 3개의 매쉬 쿠커(Mash Cooker)에서 조리된다. 조리가 끝난 매쉬는 20개 내외의 발효조로 펌핑되어 일정 온도까지 냉각된 후 특정 효모 균주를 넣고 약 3일간 발효시킨다.
증류소에는 외부가 스테인리스 스틸로 이루어진 컬럼 스틸(Column Still)과 팟 스틸(Pot Still)이 위치해 있다. 각각의 내부에는 정류 또는 환류를 위한 구리가 내장되어 있다. 발효 공정이 마무리되면서 생성된 워시(Wash)는 우선 비어 컬럼(Beer Column)이라고 불리기도 하는 대형 컬럼 스틸에 처음 증류되어 하이 와인(High Wine)을 만든다. 이 하이 와인은 원하는 제품 사양(Whisky or Vodka)에 따라 재증류되어 알코올 도수 약 94%의 고순도 증류액을 생산한다. 팟 스틸에서는 알코올 도수 약 80%로 증류된다.
알코올 도수 약 64%로 가수 된 팟 스틸 기반의 증류액은 퍼스트 필 버번 배럴(First-Fill Bourbon Barrel) 및 태운 뉴 아메리칸 오크(Charred New American Oak)에 통입된다. 알코올 도수 약 78%로 가수 된 컬럼 스틸 기반의 증류액은 두 번 정도 재사용한 버번 배럴에 통입하는 데, 증류소는 이를 캐네디안 배럴(Canadian Barrel)이라 부른다. 통입을 마친 오크통은 랙(Rack) 방식과 팔레트(Palletized) 방식의 숙성고에 안치된다.
마스터 디스틸러에 의해 숙성 충분히 되었다고 판단되면 팟 스틸과 컬럼 스틸 각각의 증류액이 들어 있는 오크통을 꺼내 혼합한다. 블렌드에는 평균 5년 ~ 최대 20년 숙성된 위스키 원액이 포함된다. "Alberta Premium"의 경우 대부분 미국에서 판매되며 일본에 극히 일부 유통되기도 한다.
Alberta Distillers Ltd.
- Alberta Premium
- Alberta Springs
- Windsor Canadian
- Tangle Ridge
- Canadian Club Chairman's Select
Review
라이 리뷰#5) 앨버타 프리미엄 캐스크 스트렝스 / Alberta Premium Cask Strength
Alberta Premium Cask Strength 주종: Canadian Rye Whisky 원료: Canadian Prairie Rye 100% 증류기: Column Still 원액: Alberta Distillery / American Oak / Non-Age Statement 도수: 61% / Cask Strength 병입자: Alberta Distillery / Distille
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