리버 루츠 배럴 컴퍼니(River Roots Barrel Company), 클리블랜드 기반의 초신성 비증류 생산자

River Roots Barrel Company

 

  2023년 미국 오하이오주 클리블랜드에서 설립된 "River Roots Barrel Company"는 평소 버번 클럽 활동을 하며 위스키에 깊은 애정을 쏟던 라이언 린츠(Ryan Lintz)와 톰 그레이(Tom Gray)가 뒷마당에서 버번을 나누던 자리에서 탄생한 아이디어에서 시작되었다. 두 사람은 "언젠가 자신들만의 부티크 위스키 전문점을 만들고 싶다"는 꿈을 실현하기 위해, 위스키에 대한 열정과 해박한 지식을 지닌 인물들과 네트워크를 구축하기 시작했다. 이 과정에서 식음료 업계에 폭넓은 인맥을 보유한 마이클 볼랜드(Michael Boland)의 도움을 받았고, 그는 클리블랜드의 유명 셰프 마이클 사이먼(Michael Symon)과의 인연을 이어 주며 핵심 멤버 구성을 완성했다.

 

  브랜드명 리버 루츠(River Roots)는 회사가 자리한 클리블랜드의 큐호가 강(Cuyahoga River) 인근이라는 지리적 특성과, 오랜 터전과 뿌리(Roots)를 상징하는 개념을 결합한 것이다. 지역성과 정체성을 반영한 이름과 팬시한 디자인의 라벨이 더해져 브랜드의 상징적 이미지를 완성했다.

 

  창립 초기, 이 클리블랜드 출신 위스키 애호가들은 “멋진 한 잔이 어떤 맛이어야 하는지 안다”는 신념을 바탕으로 사업을 시작했다. 이들은 싱글 배럴(Single Barrel)과 스몰 배치(Small Batch) 제품을 중심으로, 전문가가 직접 선별한 최고급 배럴만을 큐레이션 하는 데 주력했다. 첫 제품은 포트 와인 배럴 피니시(Port Wine Barrel Finish)를 거친 13년 숙성 버번이었으며, 이후 버번, 라이, 아메리칸 위스키, 럼, 애플잭 등 다양한 주종으로 영역을 확장해 나갔다.

 

샤베이 와이너리 & 디스틸러리(Charbay Winery/Distillery), 미국 캘리포니아 기반의 소규모 증류업체

 

  리버 루츠는 비증류 생산자(Non-Distiller Producer, NDP)로서 미국 전역의 여러 증류소로부터 원액을 공급받는다. 특히 캘리포니아 소노마 카운티(Sonoma County)의 한 비공개 증류소에서 공급받은 아메리칸 위스키 배럴이 큰 호응을 얻으며 브랜드 인지도를 높이기도 했다.

 

  회사는 “가장 맛있는 배럴만을 선별한다”는 원칙 아래 엄격한 기준을 적용한다. 모든 제품은 동일한 200리터 배럴에서 추출되며, 원주는 혼합(블렌딩)하거나 재발효하지 않는다. 일부 싱글 배럴은 다양한 캐스크에서 피니시 과정을 거쳐 개성 있는 풍미를 완성한다. 또한 고객이 직접 배럴을 선택하거나, 맞춤형 블렌딩을 통해 개인 취향에 맞는 제품을 만들 수 있는 파운더스 리저브(Founder’s Reserve) 라인을 운영한다. 이 제품은 약간의 가수를 통해 도수를 낮춰 보다 부드럽고 편하게 즐길 수 있도록 한 스몰 배치 위스키로, 리버 루츠의 대표적인 시그니처 라인으로 자리 잡고 있다.

 

 

 

Reference

 

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