브리스톨 스피리츠(Bristol Spirits), 선구자적인 위치를 점했던 럼 독립 병입자

Bristol Spirits

 

 1993년, 영국에서 꼬냑 사업과 위스키 컨설턴트업에 종사했던 존 바렛(John Barrett)이 럼을 전문으로 하는 독립 병입자인 "Bristol Spirits Ltd."를 설립했다. 당시 럼은 "Wm Cadenhead's"와 같은 소수의 병입자들이 위스키의 하위 장르로써 일부분만을 다루는 비주류 주종이었지만, 존 바렛은 일반인들도 손쉽게 즐길 수 있도록 좋은 품질의 럼을 발견하고 개발하는 것을 자신의 사명으로 여겼다. 럼 생산자 또는 그 국가에 직접 가서 오크통을 선별하고 숙성고를 대여하여 보관했으며 일부 재고는 품질 관리를 위해 영국으로 운송한 뒤 대륙 숙성을 진행하기도 했다.

 

 2000년대 초반, 존 바렛은 럼 무역과 밀접한 관련이 있는 사람들을 만나기 위해 서인도제도에 위치한 여러 국가를 방문했는데, 그곳에서 럼 브로커인 "Main Rum Company"의 벤 크로스(Ben Cross)를 만나 카로니(Caroni) 증류소에 발을 들여 일부 럼을 시음했다. 당시 정부 소유였던 카로니 증류소는 재정적인 문제로 인해 지주회사인 "Rum Distillers of Trinidad & Tobago Ltd."를 "Trinidad Distiller Ltd." 산하의 앙고스투라(Angostura) 증류소에 매각하려 최종 협상을 진행하고 있었지만 창고에 보관된 자산의 가치에 대해 정부와의 분쟁이 발생하면서 거래는 무산되었고, 2003년 7월 31일에 회사를 청산하면서 카로니 증류소는 폐쇄되었다.

 

카로니(Caroni), 고숙성 럼의 재발견

벨리에(Velier), 이탈리아의 주류 유통업체이자 럼 독립 병입자

라 메종 뒤 위스키(La Maison du Whisky), 프랑스의 거대 주류 유통업체이자 독립 병입자

 

 이듬해 카로니 창고에 보관된 수 많은 배럴들이 트리니다드 경매에 부쳐졌다. 이때 대부분을 차지하는 약 18,000개의 카로니 배럴 대부분을 "Trinidad Distillers Ltd."가 인수했지만, 가장 중요한 몫은 "Velier"에게 돌아갔다. 몇몇 배럴은 "La Maison du Whiksy"와 "Bristol Spirits"의 존 바렛(John Barrett)이 구입했다.

 

 "Velier"의 루카 가르가노(Luca Gargano)는 카로니 럼이 간직한 고유의 캐릭터를 보존하기 위해 가이아나에 위치한 DDL(Demerara Distillers Limited) 소유의 창고로 가져가 몇 년 동안 열대 숙성을 진행한 뒤 이탈리아로 가져갔으나, 존 바렛이 구입한 배럴들은 영국 남서부 글로스터셔(Gloucestershire)에 위치한 지하 숙성고로 운송하여 보관했다. 그는 낮은 온도와 습한 기후가 만들어내는 낮은 증발률과 느린 숙성 속도를 이용하여 럼을 온전하게 보관했고, 시장에 내놓아도 될 만큼 충분한 양의 럼을 확보하기 시작했다. 2008년, 때가 되었음을 깨달은 그는 1974년 빈티지의 카로니를 시작으로 다양한 병입을 출시했다.

 

 카로니 럼의 성공과 더불어 럼 병입 시장이 포화 상태가 됨에 따라 회사들은 더 이상 럼 배럴을 자유롭게 선택할 수 없게 되었다. 좋은 품질의 럼을 값 싸고 손쉽게 수급할 수 없게 되면서 "Bristol Spirits"는 애호가에서 일반 소비자로 타겟을 변경하고 대부분 알코올 도수를 43 ~ 47%로 낮추어 음용성의 측면을 추구하기 시작했다. 지금도 여전히 싱글 배럴(Single Barrel), 싱글 에스테이트(Single Estate), 싱글 스틸(Single Still)이라는 세 가지 기준으로 다양한 국가의 럼을 직접 병입 하지만, 오래된 숙성 재고를 다른 병입자에게 판매하거나 일종의 중개인 역할에 더욱 집중하고 있다.

 

 

 

Reference

 

classicrum.com

Bristol Spirits Ltd